L’effet de la musique sur la douleur : la musicothérapie

Comment la musique peut-elle nous aider à gérer notre propre douleur ? Dans la Grèce Antique, Apollon est le dieu qui représente la médecine ET la musique. Et oui, il existe un lien entre les deux ! Outre le lien mythologique, certaines études ont montré que la musique pouvait même s’avérer aussi efficace qu’un anxiolytique (médicament contre l’anxiété) ou qu’un antalgique (médicament contre la douleur)…

Par Yaroslav Shuraev - sur Pexels

Aux origines...

Écouter de la musique pour des raisons thérapeutiques est de plus en plus répandu ces dix dernières années. Dans les années 40-50, on faisait déjà écouter de la musique aux soldats pour essayer de soulager leurs traumatismes de guerre. On s’est alors rendu compte que cette alternative de traitement pouvait agir aussi bien sur une maladie que sur une blessure psychique. En France, Jacques Jost, ingénieur du son, s’est alors penché sur la question en 1954 : est-il possible de soigner avec la musique ?  Il s’appuie sur une base clinique avec l’aide du Laboratoire d’Encéphalographie de la Clinique des Maladies Mentales et de l’Encéphale, à la Faculté de Médecine de Paris.

Parallèlement, d’autres médecins se rendent compte du pouvoir de la musique dans leur domaine respectif. Ainsi, dès les années 60, un dentiste, Maurice Gabai, constate la différence de perception de la douleur de ses patients lors des soins avec fond musical sonore ou non. Si vous voulez plus d’informations, Jacques Jost et Maurice Gabai ont d’ailleurs écrit un livre ensemble : Détente psycho-musicale en odonto-stomatologie. Dans les années 70, Jacques Jost et Edith Lecourt, psychologue et musicothérapeute, créent aussi le Centre International de Musicothérapie, le premier centre de formation dédié à la discipline en France.

Comment ça marche ?

Le système de contrôle de la douleur chez l’être humain peut être physiologiquement modulé par différentes influences, émotionnelles ou cognitives. « On peut également souligner que la musique plaisante active les structures neuronales du système limbique [ partie du cerveau notamment responsable de la mémoire ou qui participe à la libération d’hormones] et du mésencéphale [ une zone du tronc cérébral reliée au cerveau], aussi impliquées dans les sensations de douleur. Cette activation pourrait en quelque sorte court-circuiter les réseaux de la douleur », explique Emmanuel Bigand, professeur chercheur en neurosciences cognitives. 

Ainsi, la musique, en nous distrayant ou en nous faisant ressentir des émotions positives, nous permet de mieux supporter la douleur. Elle peut réduire les angoisses, le stress — et augmenter le sentiment général de bien-être. La musicothérapie est très simple à réaliser chez soi : on peut alors écouter un son musical régulier ou nos chansons préférées. Oui, ça peut parfois être aussi simple que ça…

Cette pratique est de plus en plus répandue chez les praticien-nes de santé, notamment dans le secteur des soins palliatifs (qui ne visent qu'au confort du malade, souvent en fin de vie) ou en oncologie (études et soins des tumeurs cancéreuses). Chez l’enfant comme chez l’adulte qui souffre de douleur aiguë, les effets sont démontrés avec une baisse de 20 à 90% du niveau de douleur ressentie, et de 30 à 75% de l’anxiété, selon Gérard Mick, neurologue au centre hospitalier de Voiron. L’effet s’arrête aussitôt que la musique n’est plus jouée. Dans le contexte d’une douleur chronique, l’effet est plus durable après l’exposition (quelques heures) et moins marqué (10 à 60% de réduction de la douleur).

Qu’est-ce que j’écoute ?

Écouter une musique qui nous plaît est une condition nécessaire pour que la musicothérapie soit efficace. Pour réduire la douleur ou le stress, un bas niveau d’éveil est requis. Cette méthode peut également aider à supporter un effort, accompagné d’un fort niveau d’éveil. Et oui, on a tous pu constater que faire du sport était moins difficile en musique. 

A titre d’exemple, selon une étude parue dans le "Journal of Advanced Nursing", le simple fait d'écouter de la musique relaxante pendant 20 minutes par jour suffit à réduire considérablement la douleur chez les personnes âgées souffrant d'arthrose. Ce fait démontre l’efficacité de l’écoute musicale sur la douleur liée à l'arthrose chronique. 

ET SI ON ESSAYAIT ?!

Si vous souffrez de douleurs vulvaires, on vous conseille d’essayer ! Ça ne fera pas magiquement disparaitre toutes les douleurs, mais cela pourra peut-être vous apaiser un peu, grâce à l’établissement d’un rituel quotidien relaxant. Alors, si vous en avez envie, commencer par écouter de la musique tous les jours — et cela pendant 20 minutes — au calme, sans stress. Pendant une période, vous pourrez tester si cela a un effet sur vous, car tout le monde réagit différemment. Ensuite, racontez nous votre expérience ! Est-ce que ça a fonctionné ? Est-ce que vous vous sentez plus détendu·e ?

D’ailleurs, on lancera peut-être bientôt notre propre étude là-dessus 😉🤩💪